影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。上世纪80年代末、90年代初,包括《灌篮高手》《足球小将》《棒球英豪》《网球王子》在内的一批优秀日本体育动漫作品被引进国内,成为一代人关于青春、阳光和热血的集体回忆。我记得自己小时候看的引进漫画名叫《篮球飞人》,而电视上播的则是粤语版的《男儿当入樽》。